Alimentos que estão com a data de validade vencida não devem ser consumidos, mesmo que apresentem um bom aspecto visual. 

Além de estarem mais propensos à ação de fungos e bactérias, substâncias dos próprios alimentos começam a se modificar, depois deste período, podendo causar intoxicações.

"Algumas propriedades do alimento, depois do prazo de vencimento, já não agem da mesma forma. É o bom-senso também. Isso não começa já no primeiro dia pós-vencido, mas é melhor evitar", explica Thiago Gara, gastroenterologista do hospital São Luiz.

O médico explica que a data de vencimento só deve ser levada em consideração enquanto o alimento ainda está fechado.

"Quando aberto, o que vale é o aspecto do alimento. Cor e cheiro, principalmente. Se estiverem diferentes do que normalmente aquele tipo de alimento deveria apresentar, não devem ser consumidos", explica.
Ana Cristina de Castro Amaral, doutora em Medicina e médica assistente da disciplina de Gastroenterologia da Unifesp (Universidade Federal de São Paulo), concorda. "A margem de segurança provavelmente existe, mas a gente não pode ter garantia nenhuma."

Ela explica que existem tempos diferentes para alimentos diferentes. "Depois de aberto ele vai se deteriorar mais rápido, existe o próprio contato com o ar."

Sobre alimentos preparados, como arroz, feijão e carnes, Thiago Gara explica que não tem problema guardá-los na geladeira para consumo posterior. No entanto, ele alerta de que é importante sempre colocá-los em recipientes que possam ser tampados. "Quando você cobre, mesmo estando na geladeira, você aumenta a durabilidade do alimento.

Segundo Ana Cristina de Castro, médica da Unifesp, podem ser conservados na geladeira por até dois dias, normalmente, alimentos como carne moída, peru, carne cozida, peixe, marisco. Até quatro dias, molhos e sopas. Alimentos defumados como bacon podem esperar até sete dias.

"A grande maioria das pessoas não se atenta a isso, mas existe uma orientação de como guardar alimentos em geladeira. Inclusive, recomendações de quais prateleiras cada classe de alimento deve ficar", afirma.

Os alimentos in natura, como carne fresca, podem ser congelados para consumir depois e devem ser descongelados na geladeira.

Doença é mais perigosa para crianças e idosos

A infecção alimentar é um termo genérico para qualquer infecção adquirida por meio da ingestão de água ou alimento contaminado. Ela pode ser provocada por bactéria, vírus ou parasita. 

Entre os principais sintomas estão diarreia, vômito, e nos casos mais graves, dor abdominal, febre, dor no corpo e desidratação. A doença é mais problemática para crianças, idosos e pessoas com doenças graves.

Na maioria das vezes, o corpo de um adulto consegue resolver este tipo de problema em até 48 horas. A indicação é tomar muito líquido e procurar tratamento médico se tiver mais que três evacuações por dia, diarreia com sangue, dor abdominal intensa, febre, calafrio e taquicardia. 

Suco de fruta natural, chá, água de coco e isotônico são as melhores formas de se hidratar. Quem está em crise deve seguir uma dieta leve, sem alimentos gordurosos ou muito temperados. 

Entre as dicas para prevenir estão analisar a higiene dos locais quando precisar se alimentar fora de casa e evitar comer alimentos crus em locais em que não se conhece o preparo. 

Saiba mais

Cuidados

• Não consuma alimentos vencidos
• Observar o aspecto dos alimentos (cor e cheiro) mesmo daqueles que estão dentro da validade 
• Analisar a higiene dos locais quando precisar se alimentar fora de casa 
• Evitar comer alimentos crus em locais em que não se conhece a forma de preparo 
• Após aberto, a validade dos alimentos não conta mais. Deve-se ficar atento a forma de acondicionamento e aos aspectos como cor e cheiro 
• Alimentos in natura podem ser congelados, sem problema, mas deve-se evitar congelar novamente

Na geladeira

• Utilize recipientes com tampas
• Não deixe latas abertas na geladeira
• Não deixe a porta da geladeira aberta
• Ovos não devem ficar na porta
• Maionese, catchup e mostarda não devem ficar na porta da geladeira
• Não forre as prateleiras, pois dificulta a circulação de ar frio
• Limpe os alimentos antes de congelá-los, e embale em plásticos próprios para o congelamento

Tempo de validade dos alimentos

• Peixe:  1 dia
• Frango:  2 dias
• Carne:  2 dias
• Salsichas e bacon:  7 dias depois de abertos
• Sopas e carnes cozidas:  3 a 4 dias
• Maionese industrializada:  2 meses depois de aberta
• Frios:  3 dias
• Ovos:  15 a 30 dias
• Sobras:  1 a 2 dias
• Leite:  2 dias depois de aberto
• Doces:  3 dias
• Legumes e frutas:  3 a 7 dias
• Verduras e temperos:  2 a 3 dias
• Molhos:  20 a 30 dias

Intoxicação alimentar 

• É um termo genérico utilizado para caracterizar uma gastroenterite que suspeita-se que tenha sido causada por algum alimento
• Os principais sintomas são diarreia, vômito e nos casos mais graves dor abdominal, febre, dor no corpo e desidratação
• Pode gerar um quadro grave de saúde quando evolui para uma infecção 

Dicas 

• Tomar muito líquido 
• Procurar tratamento médico se tiver mais que três evacuações por dia 
• Dieta leve, sem alimentos gordurosos ou muito temperados durante a crise