Em menos de duas décadas, o percentual de pessoas obesas no Brasil mais que dobrou, segundo o IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística): passou de 12,2% em 2002/2003 para 26,8% em 2019. Isso significa que um em quatro adultos no país vive com a condição, que pode trazer complicações como diabetes e pressão alta.

Quando observadas as pessoas com excesso de peso, o número é ainda maior: 61,7% da população em 2019, o que equivale a quase duas em cada três. Em 2002/2003, esse percentual era 43,3%.

A obesidade é um problema multifatorial, afirma Mario Carra, presidente do Departamento de Obesidade da SBEM (Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia). Do ponto de vista genético, a predisposição para um baixo metabolismo atrapalha o gasto das calorias consumidas.

A isso, estão aliados fatores ambientais, como a pouca prática de exercícios físicos, alimentação desregrada e fácil acesso a alimentos de baixa qualidade nutricional, mas alto teor calórico.

"É uma epidemia porque atinge mais da metade da população e fugiu do controle das autoridades sanitárias. Foi-se degenerando a forma como a população se alimenta", afirma o médico.

A nutricionista Elisabeth Chiari, diretora-secretária do CFN (Conselho Federal de Nutrição), cita, ainda, a contribuição do estilo de vida urbana para o aumento dos números de obesidade.

"As pessoas ficam muito tempo sentadas, andam pouco a pé, não param para almoçar direito, comem rápido e come mal. Tem também a influência do estresse, que ainda gera uma situação cíclica [aumentando a alimentação compulsiva]. Também há o consumo de medicamentos que provocam aumento de peso e a má qualidade do sono."

Além das descompensações de pressão e glicose, a condição pode causar, ainda, doenças respiratórias e ortopédicas.

Por ter vários fatores que contribuem para a doença, o tratamento também precisa ser feito com diversas abordagens, diz Carra. "O tratamento é feito com alimentação e atividade física, mas para muitas pessoas tem que ter um medicamento que mude o padrão de gasto calórico." Mas isso sempre com acompanhamento médico.

Mudar o comportamento, afirma Chiari, é imprescindível. "É preciso tratar todo o ser humano, não só uma parte dele, e visar sempre o emagrecimento sustentado."

A educação alimentar na infância é algo que pode ajudar a prevenir os casos de obesidade e sobrepeso na vida adulta, de acordo com Carra. Crianças que lidam com o problema têmmais propensão a permanecer com o peso desregulado.

"Temos que educar as crianças e pais sobre como escolher melhor a alimentação", ele afirma. Adicionalmente, diz, é importante dificultar acesso a comidas ultraprocessadas e pressionar a indústria alimentícia a produzir alimentos com maior qualidade e controle de calorias. "É um trabalho de formiguinha para cuidar de uma epidemia."

'Gordofobia' também é problema a ser enfrentado

Apesar de o excesso de peso ser comumente associado a uma saúde prejudicada, segundo os especialistas isso não necessariamente acontece. "Chama muito a atenção que todo mundo acha que tem que ser magro. O excesso de peso pode ser o primeiro sinal de que alguma coisa não vai bem e de que é necessário tomar uma atitude para não piorar", afirma Mario Carra, presidente do Departamento de Obesidade da SBEM (Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia).

"Uma pessoa que tem sobrepeso, mas que tem qualidade de vida boa, com exames em dia e comportamento social dentro de um padrão da normalidade pode estar saudável dentro de um corpo que não está no padrão", diz a nutricionista Elisabeth Chiari, diretora-secretária do CFN (Conselho Federal de Nutrição).

Segundo Juliana Meirelles, psicóloga especialista em Transtornos Alimentares, é necessária uma conversa sobre a "despatologização" da obesidade. Por causa do preconceito, diz, as pessoas que vivem com a obesidade acabam entrando num ciclo vicioso ainda mais danoso.

"O olhar estigmatizante, ao invés de fazer com que as pessoas se engajem em comportamentos saudáveis e busquem mais serviço de saúde, faz o contrário: deixa de procurar cuidado profissional porque elas não se sentem confortáveis."

O estigma do peso, afirma Meirelles, faz com que pessoas com peso fora do considerado "normal" tenham mais propensão a desenvolver ansiedade e estresse crônico.

Saiba mais

Para diagnosticar a obesidade em adultos, o parâmetro utilizado mais comumente é o do índice de massa corporal (IMC). Esse número é calculado dividindo-se o peso do paciente pela sua altura elevada ao quadrado

EXCESSO DE PESO E OBESIDADE (em %)
HOMENS (acima de 20 anos)

MULHERES (acima de 20 anos)

Fatores que contribuem para a obesidade

• Má alimentação (consumo de alimentos ricos em calorias e baixa qualidade nutricional)
• Excesso de alimentação (consumo maior de alimentos que o gasto calórico)
• Genética (metabolismo desacelerado)
• Hereditariedade (se um dos pais tem excesso de peso, a chance de o filho também ter é de 25%; se se os dois têm, a chance do filho é de 60%)

O tratamento da obesidade visando ao emagrecimento pode ser feito com:

• dieta elaborada por um nutricionista
• medicamentos para acelerar o metabolismo prescrito por um médico endocrinologista
• acompanhamento psicológico
• a cirurgia bariátrica é indicada para pessoas com IMC acima de 40

Fonte: IBGE e SBEM (Sociedade Brasileira de Endocrinologia)