Encerrada a temporada 2018/2019 do futebol europeu, com a brilhante conquista do Liverpool (ING), que faturou pela sexta vez o título da Liga dos Campeões, a disputa agora é no mercado da bola. É neste meio de ano que as transferências de atletas atingem as maiores cifras. 

Na temporada anterior, o recorde de uma transferência foi a saída do atacante Cristiano Ronaldo, em julho do ano passado, que deixou o Real Madrid (ESP) e se mudou para a Juventus (ITA) por 100 milhões de euros (R$ 439 milhões, valor corrigido).

Nas apostas, um dos cotados a ser o maior negócio nesta próxima janela de transferências é a mudança de ares do atacante Nicolas Pépé, 24 anos, vice-artilheiro do Campeonato Francês, com 22 gols. O presidente do clube,  Gerard Lopez, mesmo classificado para disputar a próxima Liga dos Campeões, disse que o Lille deve perder até cinco atletas e o seu goleador é um deles.

Segundo o jornal esportivo francês L'Équipe, o atacante não vai deixar a França por menos de 70 milhões de euros (R$ 306 milhões). No início deste ano, as sondagens começaram com intermediários ligados ao Chelsea (ING) e Internazionale (ITA). No mês passado, o Liverpool teria entrado na disputa disposto a cobrir qualquer oferta dos concorrentes. 

Filhos de marfinenses, Pépé nasceu na França, mas em 2017 resolveu defender a Costa do Marfim. Com 1,83m, canhoto e forte explosão física, o atacante é apontado como sucessor de Didier Drogba, considerado o melhor atleta de todos os tempos dos Elefantes. 

A experiência em um futebol mais competitivo é o que Pépé precisa, como ocorreu com Drogba, cuja a carreira decolou após deixar o Olympique de Marselha (FRA) e se mudar para o Chelsea. O caminho é promissor, já que ele foi eleito neste ano o melhor jogador de futebol africano.

Se funcionar, os Elefantes, que não conseguiram se classificar para a Copa do Mundo da Rússia, poderão sonhar em recuperar o protagonismo na África.